L’histoire de Labkotec Oy, concepteur et fabricant de solutions de mesure pour les applications industrielles, démontre que des valeurs durables mènent à des résultats durables. L’entreprise finlandaise, qui œuvre depuis des décennies pour un environnement plus propre, est devenue un partenaire international de confiance pour l’industrie comme pour le secteur public.
En 1964, la protection de l’environnement en était à ses débuts, avec une législation minimale et une conscience écologique limitée. Heureusement, quelques pionniers avaient une vision plus large. L’un d’eux était Aate A. Virtanen, fondateur de Oy Labko Ab, entrepreneur en série et conseiller commercial, dont les nombreuses inventions ont ouvert la voie aux technologies modernes de protection de l’environnement.
« La responsabilité est au cœur de nos activités depuis le début, qu’il s’agisse de décisions fondées sur les données, de la prévention des dommages environnementaux ou de l’amélioration de la sécurité et de l’efficacité », explique Kari Kananen, Senior Advisor chez Labkotec Oy.
De l’élevage de saumons aux marchés technologiques mondiaux
Les premières activités de Labko comprenaient par exemple la construction de bateaux pour le transport du saumon et l’élevage de poissons. Cependant, les idées de Virtanen se sont rapidement tournées vers la technologie, comme le reflète le nom de l’entreprise : « Labko » provient des mots Laboratorio Kojeet (équipements de laboratoire).
La percée de Labko est survenue avec un dispositif de mesure de niveau développé à partir d’un hygromètre pour céréales, marquant le début du parcours de l’entreprise en tant que développeur et fabricant d’équipements et de systèmes de protection de l’environnement. La gamme de produits s’est ensuite élargie aux réservoirs en plastique renforcé et aux séparateurs. Labko a obtenu plus de 20 brevets et protections de design pour des produits et des idées qui ont fait progresser la protection de l’environnement en Finlande et à l’international.
« La séparation des eaux pluviales chargées en hydrocarbures a constitué une avancée environnementale majeure à son époque. Les alarmes de séparateurs d’hydrocarbures lancées au début des années 1970 restent aujourd’hui un groupe de produits clé pour nous », souligne Kananen.
La deuxième grande étape du développement produit a été la technologie de détection de glace pour les ailes d’avion, développée au début des années 1990, qui a conduit à des projets avec Finnair et McDonnell Douglas. Quelques années plus tard, Boeing a adopté cette technologie. Cependant, un nouveau marché est rapidement apparu : la construction des premières éoliennes au Danemark et en Allemagne a mis en évidence les risques de sécurité liés au givrage.
« Nous avons adapté la technologie de détection de glace des ailes d’avion aux pales d’éoliennes. Notre technologie rend la production d’énergie éolienne plus efficace et garantit la sécurité des déplacements dans la zone. Aujourd’hui, parmi nos clients figurent les plus grands fabricants d’éoliennes d’Europe », explique Kananen.
« Nous fabriquons des produits durables et de longue durée et veillons à ce que l’ensemble de la chaîne de production soit responsable. »
Kari Kananen, Senior Advisor, Labkotec Oy
La troisième étape significative du développement produit, selon Kananen, a été le lancement du système de surveillance à distance LabkoNet en 1998. Ce service cloud permet aux utilisateurs de consulter rapidement et facilement l’état de leurs sites, y compris les niveaux de remplissage des réservoirs, les alarmes et les valeurs de mesure, présentées sous forme de données graphiques sur la période souhaitée.
« LabkoNet aide nos clients à tirer parti de leurs données de mesure. Le système garantit et améliore la sécurité environnementale et surveille et optimise les processus et les opérations dans des secteurs tels que l’industrie manufacturière et la logistique », explique Kananen.
Aujourd’hui, la gamme de Labkotec comprend 13 groupes de produits. Les solutions de mesure et de surveillance servent l’industrie, l’énergie éolienne, la gestion de l’eau, les stations-service, le stockage de matières premières, les stations de pompage, les aéroports et les stations météorologiques dans le monde entier. Les produits Labkotec portent le label finlandais Key Flag ainsi que des certifications ISO pour la qualité et la gestion environnementale. Les produits destinés aux zones dangereuses sont conformes aux exigences ATEX, IECEx et UKEX.
« Nous fabriquons des produits durables et de longue durée et veillons à ce que l’ensemble de la chaîne de production soit responsable », insiste Kananen.
Des produits de haute qualité à des services centrés sur le client
Labkotec comprend que répondre aux besoins des clients est tout aussi important que la qualité des produits. La combinaison de l’orientation client et de l’expertise technologique a renforcé la position de Labkotec en tant que partenaire de confiance au-delà des frontières.
« Notre principal marché est l’Europe. Nous nous attendons à une expansion du marché à mesure que la sensibilisation augmente et que les réglementations se renforcent. Nous vendons déjà jusqu’en Australie », déclare Janne Uusinoka, CEO de Labkotec Oy.
Outre une technologie fiable, une valeur ajoutée supplémentaire est créée grâce à des services couvrant le choix des équipements, l’installation, l’étalonnage, la formation, la maintenance et les mises à niveau.
« Contrairement aux acteurs axés sur des produits standard, nous écoutons, résolvons les problèmes et adaptons les solutions à des environnements d’exploitation spécifiques. Nous ne laissons pas nos clients seuls face à leurs défis : au contraire, nous les accompagnons et développons leurs opérations, de la planification à la maintenance. De nombreux témoignages de réussite client en sont la preuve », mentionne Kananen.
« Nous ne laissons pas nos clients résoudre leurs problèmes seuls : au contraire, nous sommes à leurs côtés pour soutenir et développer leurs opérations, de la phase de planification jusqu’à la maintenance. »
Kari Kananen, Senior Advisor, Labkotec Oy
Le succès par l’attention portée aux personnes
Comme le disait Virtanen : « Une entreprise n’est rien — ce sont les personnes qui la font vivre. » Les carrières chez Labkotec sont souvent longues, la plus ancienne dépassant 40 ans, ce qui reflète une atmosphère de travail positive et un fort engagement. En 2002, Labkotec a été récompensée en tant qu’Employeur de l’année. Les nouveaux employés s’intègrent rapidement à la culture et aux pratiques de l’entreprise. La formation continue permet de maintenir l’expertise et de garder le travail stimulant.
« Les gens aiment travailler dans une entreprise qui se soucie d’eux. En fin de compte, la satisfaction des clients dépend aussi de cette attention. Nombre de nos relations clients durent depuis des décennies. Je travaille chez Labkotec depuis plus de 23 ans et j’ai appris qu’une attitude serviable et l’honnêteté font la différence, même dans les périodes les plus difficiles. Comme le dit le proverbe, on récolte ce que l’on sème », réfléchit Kananen.
Mesurer ensemble un avenir durable
À 60 ans, Labkotec est un pionnier de l’expertise IoT finlandaise et un leader du marché dans la détection du givre sur les éoliennes. Derrière sa vaste gamme de produits se trouvent un développement technique spécialisé, une production de qualité et des partenaires industriels fiables et reconnus à l’international. Plus de la moitié de la production de l’entreprise est exportée. Labkotec dispose de bureaux à Pirkkala, Vantaa et Pori, en Finlande, tandis que le groupe Labkotec comprend la filiale Labkotec GmbH en Allemagne et un bureau de vente à Stockholm. En 2023, le chiffre d’affaires de Labkotec s’élevait à environ 11 millions d’euros, avec 42 employés.
L’orientation future de Labkotec est guidée par les valeurs qui ont fait son succès jusqu’à présent.
« Depuis 60 ans, Labkotec fait ce que le reste du monde ne commence que maintenant à comprendre. La sensibilisation à l’environnement et à son état a été un moteur central des produits et des activités de Labkotec tout au long de son existence. L’eau propre et l’énergie propre, soutenues par les technologies modernes de l’information et le traitement des données, sont les pierres angulaires de la mission de Labkotec — et le resteront pour les 60 prochaines années », conclut Uusinoka.